L'isola monastero di San Lazzaro degli Armeni è un luogo al di fuori del comune circuito turistico, un volto diverso di Venezia che regala ai visitatori la scoperta di una cultura antica e una parentesi di tranquillità e silenzio. Quest’area si trova nella parte centrale della laguna vicino al Lido di Venezia. Occupata attorno all’anno 1000 dai Monaci Benedettini, nei secoli successivi divenne un ospedale per i poveri, il cosiddetto lazzaretto, gestito da diverse congregazioni religiose.

Con il permesso del senato della Serenissima nel 1715, fu ripopolata da un nobile monaco armeno di Sebaste, Manug di Pietro, detto Mechitar (il consolatore) che, in fuga dalla terra d'origine, arrivò con al seguito un gruppo di religiosi. Mechitar costruì, insieme ai suoi seguaci, un monastero, restaurò la vecchia chiesa in rovina, edificò il chiostro e i locali per la Pinacoteca e la Biblioteca. Dall'opera dell'abate nacque l'istituzione dei Padri Armeni Mechitaristi.

Oggi, nell'isola vivono monaci, seminaristi e studenti armeni che studiano la lingua e la cultura sia  italiana che armena e il monastero è un’oasi di pace immerso in lussureggianti giardini fioriti dove si ergono cipressi e pini marittimi. L'edificio religioso ospita una straordinaria collezione di tesori, tra cui un patrimonio librario che conta migliaia di antichi volumi e tomi e oltre 4.000 manoscritti miniati , e molte opere d'arte e oggetti preziosi che spaziano dai reperti archeologici egiziani, romani e orientali. Il refettorio del 1739 conserva pitture di Palma il Giovane, di Longetti e di Gaspare Diziani.

All'inizio dell'800 il poeta Lord Byron venne appositamente per studiare e imparare l'armeno e si racconta che amasse molto la Vartanush, una speciale marmellata fatta con petali di rosa tutt'ora prodotta dai monaci dell'isola.

Info utili: l'isola si raggiunge con il vaporetto, linea 20 da S. Marco San Zaccaria, fermata San Lazzaro degli Armeni. Si può visitare ogni giorno alle ore 15.00. Il costo del biglietto d’ingresso, comprensivo di guida, è di 6 € 

Link utili
Turismo Venezia
www.acrossveneto.it